9- La Récolte

La récolte des légumes est généralement le meilleur moment du cultivateur. Toute la famille est volontaire pour la récolte même celles et ceux qui ne se sont pas vraiment impliqués pendant la saison de pousse. Le temps de la récolte varie selon le type de plantes et la plupart des légumes mûrissent tout au long de l'année. 
Il est important de récolter vos légumes aussitôt qu'ils sont mûrs plutôt que de les laisser au soleil. De nombreux légumes se détériorent vite si on les laisse sur pied après maturation et perdent ainsi de leur saveur.
Il existe quelques plantes que l'on peut laisser dehors après maturation ou qui peuvent même être récoltées avant qu'elles aient complètement mûri. Voici une liste de temps de récolte qui s’adapte à chaque légume communément cultivé dans les potagers bio.  Prenez soin de constamment vérifier votre potager lorsque le temps de la récolte approche, car certains légumes mûrissent presque en une seule nuit. Même après une grande récolte il faut continuer à surveiller votre potager, car certains légumes augmentent leur production après la première récolte.
Betteraves
Récoltez vos betteraves lorsqu'elles mesurent environ 5 cm de diamètre et quand leurs feuilles atteignent 10 à 15 cm de long.  Souvenez-vous que la fane (ou les feuilles) des betteraves se mange aussi !
Haricots mangetout
Récoltez les haricots mange-tout lorsque leurs gousses sont fermes et se cassent facilement et aussi lorsque les graines ne se sont pas encore développées.
Carottes
Récoltez les carottes lorsqu'elles sont croquantes et mesurent 2 à 3 cm de diamètre.  Les jeunes carottes sont plus tendres tandis que les plus âgées sont plus douces, vous pouvez alors les laisser jusqu'aux premières gelées.  Si vous préférez les jeunes carottes, récoltez-les dès qu'elles sont suffisamment grosses et plantez-en d’autres pour une nouvelle récolte.
Maïs
Récoltez le maïs lorsque sa barbe se dessèche et commence à se noircir. Cela se produit environ 20 jours après l'apparition des premiers brins, parfois plus tôt alors, gardez les yeux ouverts.
Concombres
Récoltez les concombres lorsqu'ils ont une longueur de 5 à 20 cm selon vos préférences personnelles. Ils sont très appétissants lorsqu’ils sont vert foncé, fermes et croquants. Une fois les premiers concombres récoltés, d’autres se développeront à leur place, alors gardez un œil dessus.
Aubergines
Récoltez les aubergines lorsqu'elles mesurent entre 15 à 20 cm de long et présentent une peau luisante avec une couleur intense. Servez-vous des cisailles ou d'un couteau pour les cueillir !
L'ail
Récoltez l'ail lorsque la tête de leurs bulbes commence à jaunir et à sécher. Les bulbes doivent être absolument placés sur des grilles pour être séchés et une fois qu'ils sont secs, ébarbez les racines proches des bulbes et retirez les gaines extérieures avant de les conserver.
Les ciboules
Récoltez les ciboules et les poireaux en automne. Pour ce faire, ameublissez d'abord le sol, arrachez les racines et coupez-les par la suite.
La laitue
Récoltez les laitues 50 à 60 jours après les avoir plantées. Généralement, les laitues se récoltent avant, quand elles sont encore petites, mais elles atteindront leur taille maximale après 60 jours.
Les oignons
Récoltez les oignons dès que leurs fanes sont flétries. Après les avoir creusées, laissez-les à l'air libre pendant deux jours avant de les conserver. 
Les pois
Récoltez vos pois lorsque les gousses sont vertes et remplies, mais encore tendres. Généralement, les gousses sont prêtes à être récoltées une semaine après la floraison des plants.
Les poivrons
Récoltez vos poivrons lorsqu'ils sont mûrs. Ils peuvent être récoltés à n’importe quelle taille, vous pouvez néanmoins les laisser mûrir davantage pour qu’ils aient un goût plus prononcé. 
Les pommes de terre
Récoltez les grosses pommes de terre une fois que les tiges meurent, en vous servant d'une fourche à bêcher. D'habitude, les pommes de terre se trouvent à 10 ou 15 cm de profondeur, il faut donc creuser doucement pour éviter de les taler et de les abîmer.
Les citrouilles
Récoltez les citrouilles seulement après qu'elles aient complètement mûri sur leurs tiges et avant les premières gelées. Leur peau doit être dure et présenter une couleur intense.
Les radis
Récoltez les radis dès qu’ils atteignent la taille d'un caillou et ne les laissez pas grossir à plus de 3 cm de diamètre.
Les courges
Récoltez vos courges lorsque les plantes mesurent entre 15 et 20 cm de diamètre. Généralement, elles sont prêtes à être récoltées 4 à 8 semaines après floraison.
Les navets
Récoltez les navets lorsque leurs racines atteignent entre 5 ou 8 cm de diamètre et quand leurs fanes (feuilles) mesurent entre 10 à 15 cm de long. Les fanes de navet se mangent aussi.
Ces instructions sur la récolte des légumes peuvent vous sembler ridicules, mais si vous ne récoltez pas vos légumes au bon moment, vous ne pourrez pas bien les conserver.  Vous ne voulez certainement pas que les fruits de votre dur labeur finissent à la poubelle. Faites très attention lorsque vous plantez vos légumes et surveillez-les souvent lorsque le temps de récolte approche. 
Pour les légumes qui nécessitent une méthode de récolte éclaircie ou constante, veillez à ce que vous ou votre famille les récoltiez une fois par jour ou une fois tous les deux jours. Si vous ne récoltez pas vos légumes assez souvent, les plantes deviendront rapidement inactives. Pour éviter d'être débordé par le travail de récolte et si vous en mangez régulièrement, essayez de ne planter que des légumes tels que les pois et les courges qui continueront de produire après la première récolte.
Si vous êtes incapable de récolter des légumes en grande quantité ou ne pensez pas que vous puissiez suivre le rythme des bonnes saisons de récolte, ne cultivez que des légumes comme le poivron qui est indulgent quant à sa récolte. Pour ceux qui vivent dans des régions froides où les gelées surviennent facilement, pensez à cultiver des légumes comme le navet qui peut continuer sa croissance même après une forte gelée et il se récolte bien jusqu'en hiver.

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